Cartagena da un paso histórico hacia la descarbonización con la puesta en marcha del mayor proyecto de hidrógeno verde del país
La transición energética en Colombia suma un hito trascendental desde la Costa Caribe. La Refinería de Cartagena, una de las más modernas de América Latina, inició oficialmente la instalación del electrolizador para la producción de hidrógeno verde, una tecnología de última generación que consolida al país como referente regional en energías limpias y procesos industriales de bajas emisiones.
Este avance hace parte del Proyecto Coral, liderado por el Grupo Ecopetrol, y marca el ingreso a la fase final de interconexión de la planta de hidrógeno verde con la operación de la refinería. Se trata del electrolizador con Membrana de Intercambio de Protones (PEM) más grande de Latinoamérica, una tecnología considerada clave en los procesos de descarbonización industrial a nivel mundial.
El equipo, fabricado en Estados Unidos, cuenta con una capacidad de electrólisis de 5 megavatios, lo que permitirá producir hasta 800 toneladas de hidrógeno verde al año a escala industrial. Este volumen sustituirá una cantidad equivalente de hidrógeno gris actualmente utilizado en los procesos de conversión de la refinería, reduciendo significativamente la huella de carbono asociada a la producción de combustibles.
Energía solar al servicio de una industria más limpia
Uno de los aspectos más relevantes del proyecto es que el hidrógeno será producido utilizando energía 100 % renovable, proveniente de la Granja Solar de la Refinería de Cartagena, que aporta 26 megavatios de capacidad instalada. Gracias a ello, el hidrógeno generado se considera completamente verde, libre de emisiones de gases de efecto invernadero.
El electrolizador integra tres sistemas principales: un sistema de purificación de agua, que garantiza la calidad requerida para el proceso; un sistema de potencia, encargado de adaptar la energía solar a las condiciones necesarias para la electrólisis; y un sistema de procesos, donde se separan las moléculas de oxígeno e hidrógeno mediante corriente eléctrica.
De acuerdo con Ecopetrol, la planta producirá hidrógeno con una pureza del 99,99 %, evitando la emisión de hasta 7.700 toneladas de CO₂ al año, lo que equivale a sacar de circulación aproximadamente 1.650 vehículos en el mismo periodo. Estos resultados posicionan el proyecto como uno de los más importantes en materia de sostenibilidad industrial en Colombia.
Un mensaje al país y a la región
Durante la visita oficial a la refinería, el presidente de la República, Gustavo Petro, destacó el impacto estratégico del proyecto:
“Esta es la planta más grande de hidrógeno verde de América del Sur. Hace cuatro años hablábamos de estos temas y hoy ya no es discurso, es una realidad. Aquí estamos aprendiendo a instalar, operar y producir hidrógeno verde impulsado por energía limpia, con conocimiento e inteligencia artificial desarrollada en Colombia”.
Por su parte, el presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa Barragán, subrayó que este proyecto abre la puerta a una transformación estructural de la industria energética nacional:
“Este es el primer proyecto de hidrógeno verde a escala industrial en el país y representa una oportunidad real para avanzar en la descarbonización, la protección del medio ambiente y la competitividad de nuestros procesos”.
Impacto social, tecnológico y económico
Además de sus beneficios ambientales, el Proyecto Coral impulsa el desarrollo de capacidades locales, la transferencia de conocimiento, el uso de inteligencia artificial en la operación y mantenimiento, y la generación de empleo en Cartagena, con prioridad en la mano de obra local. También fomenta la producción nacional de equipos especializados y fortalece el ecosistema tecnológico colombiano.
La iniciativa se alinea con experiencias similares desarrolladas en Europa, Estados Unidos y Asia, donde grandes complejos industriales han incorporado el hidrógeno verde como vector energético clave. Casos como los proyectos en España, Alemania y Chile han demostrado que esta tecnología no solo reduce emisiones, sino que crea nuevas cadenas de valor y oportunidades de exportación, una ruta que Colombia empieza a recorrer.
Desde Noticias Vital, este avance se interpreta como un punto de inflexión para el sector energético colombiano. El Grupo Ecopetrol proyecta el hidrógeno de bajas emisiones como una nueva línea de negocio, capaz de transformar el potencial de las energías renovables del país en moléculas exportables, abriendo oportunidades en mercados internacionales que demandan soluciones energéticas limpias.
Mirando hacia 2026 y el futuro energético
Mientras avanzan las labores de acople e interconexión de los sistemas auxiliares, se proyecta que la planta de hidrógeno verde entre en operación durante el primer semestre de 2026. Su puesta en marcha permitirá a la Refinería de Cartagena consolidar procesos más sostenibles, mantener altos estándares de calidad en la producción de combustibles y fortalecer su liderazgo regional.
Con esta apuesta, Ecopetrol se posiciona como líder en el desarrollo de hidrógeno verde en Colombia y como un actor relevante en el escenario global de la transición energética. Cartagena, una vez más, se convierte en epicentro de innovación, sostenibilidad y progreso industrial, demostrando que el futuro energético del país ya está en construcción. @Ecopetroloficial
