LOS ENREDOS CON EL AEROPUERTO
Por Álvaro Morales de León
Antes de que en 1946 se iniciara en Crespo la construcción del Aeropuerto de Cartagena, este barrio era un lugar tranquilo y apacible, como lo siguió siendo por muchos años más.
La historia del Aeropuerto de Crespo comienza con la empresa TACA de Colombia, subsidiaria de la hondureña TACA-Transportes Aéreos Centroamericanos, que en 1946 dio inicio a los trabajos de construcción. La obra fue inaugurada en noviembre de 1947, año en que la compañía suspendió operaciones en Colombia, entregando la administración a LANSA (Limitada de Transporte Aéreo), fundada en 1945. Esta aerolínea asumió la operación del Aeropuerto de Crespo, aunque sin abandonar el pequeño aeropuerto ubicado en la Isla de Manzanillo, donde hoy funcionan la Escuela Naval de Cadetes y la Casa de Huéspedes Ilustres.
El movimiento aéreo fue creciendo junto con el barrio, pero también aumentaron los problemas derivados: contaminación por ruido, dificultades de movilidad y el alto riesgo por la gasolina almacenada en tanques dentro de la zona urbana.
En 1979 se dio un paso trascendental con la internacionalización del Aeropuerto, inaugurando el primer vuelo directo Cartagena-Miami. En 1986, el terminal aéreo cambió de nombre a Aeropuerto Internacional Rafael Núñez. A partir de entonces, llegaron concesiones para su operación, mantenimiento y mejoramiento de infraestructura.
Hoy, después de 78 años de su inauguración y tras varias obras de ampliación, el Aeropuerto Rafael Núñez enfrenta un complejo panorama con su proyecto de modernización y expansión, convertido en un verdadero “nudo gordiano”. La falta de acuerdos entre la firma constructora OINAC (Operadora Internacional Aeropuerto de Cartagena S.A.S.), la comunidad de Crespo, el comercio local y los prestadores de servicios alrededor del aeropuerto, mantiene paralizadas las obras.
El proyecto, adjudicado en diciembre de 2023 por la ANI (Agencia Nacional de Infraestructura) bajo un contrato de concesión APP (asociación público-privada), tiene un valor de 1.7 billones de pesos y un plazo de ocho años y medio. Aunque OINAC asegura haber comenzado en marzo de 2024, al corte de marzo de 2025 solo se han ejecutado obras menores.
Las obras contemplan dos frentes principales:
- Modernización del Aeropuerto, con la implementación de puentes de embarque (túneles) que faciliten el acceso seguro de los pasajeros desde el avión a las salas de salida.
- Ampliación del Muelle Internacional, que implica el traslado de tanques de gasolina, punto crítico del proyecto. El plan es moverlos hacia un área de la Aerocivil colindante con la Ciénaga de la Virgen, usando una licencia ambiental antigua, lo que ha generado el principal conflicto con la comunidad.
A esto se suma la intención de instalar surtidores para carrotanques en un predio de la Aerocivil frente al antiguo aeropuerto (hoy aeropuerto de carga), rodeado de viviendas, lo cual despierta aún más rechazo entre los habitantes.
Otro foco de conflicto es el terreno conocido como “Bonga Park”, usado por la comunidad de Crespo para prácticas deportivas y como parqueadero temporal de taxistas del aeropuerto. La Aerocivil lo había entregado en concesión a la comunidad y existe un comodato vigente con la Alcaldía de Cartagena; sin embargo, OINAC lo incluyó dentro de los planes para nuevos parqueaderos del Aeropuerto.
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A este escenario se suma un grupo de ciudadanos vinculados a la Junta de Acción Comunal Sector Crespo, cercanos al alcalde Dumek Turbay, quienes han expresado oposición al proyecto de ampliación y modernización del Aeropuerto Rafael Núñez, argumentando que es preferible invertir en el proyectado Aeropuerto de Bayunca.
Así, los enredos legales, sociales y ambientales siguen siendo los principales obstáculos para el avance del proyecto de ampliación del Aeropuerto Internacional Rafael Núñez de Cartagena, que hoy se encuentra en medio de tensiones entre el operador OINAC, la ANI, la comunidad de Crespo y diversos sectores de la ciudad.
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