Doce claves para superar el ‘Síndrome del cangrejo cartagenero’: Un regalo para Cartagena
El economista, docente y escritor Felipe Merlano de la Ossa ha elaborado un ensayo de 194 páginas que realiza un profundo análisis sobre la ciudad dual en que se ha convertido Cartagena de Indias, resaltando sus orígenes en la pobreza, desigualdad social y el rezago frente a otras ciudades del país. El texto aborda las fallas en la ejecución de planes y programas de desarrollo urbano desde 1915, evidenciando una incapacidad para lograr un desarrollo socioeconómico equilibrado, en un contexto de desafíos estructurales y dinámicas sociales complejas. Como señala el poeta Jorge Artel, esto genera un halo amargo que, desde tiempos inmemoriales, hace que Cartagena sea “algo desconcertante”, en palabras del autor.
Con motivo de la celebración de los 492 años de fundación (1533-2025), Merlano presenta su libro “El hado de Isla Cangrejo. Utopías y heterotopías en Cartagena de Indias”, un ensayo estructurado en 10 capítulos que reflexiona sobre la potencialidad y las oportunidades no aprovechadas de la ciudad. El texto cuestiona por qué, a pesar de sus potenciales económicas, Cartagena no ha logrado equilibrar su dinamismo económico con un desarrollo social justo y equitativo, enfrentando un Síndrome del casillero vacío, un concepto en literatura económica que describe la falta de progreso social.
El ensayo realiza un amplio análisis de los problemas de pobreza, desigualdad social y rezago urbano, fundamentándose en las raíces históricas ligadas a instituciones económicas y políticas extractivas heredadas de la época colonial, mantenidas durante la vida republicana. Para ello, se apoya en las ideas de Daron Acemoglu y James A. Robinson, ganadores del Premio Nobel de Economía 2024. Merlano también explora el concepto de ciudad dual, comparando procesos en ciudades vecinas como Cleveland, Valledupar, Barranquilla y Montería, y plantea una reflexión sobre su condición de ciudad posmoderna.
El autor utiliza la metáfora de Isla Cangrejo, una plataforma insular heterogénea donde sus habitantes mantienen la utopía de convertirse en Cartagena La Fantástica. A través de esta fábula, se interpreta la historia de las raíces de la pobreza y desigualdad en Cartagena, vinculadas a instituciones económicas, políticas y coloniales, que persisten en la vida republicana. El análisis se apoya en ideas de Antonio Hernández Gamarra y en los estudios sobre la periferia del país, como la Orinoquía, Amazonía, Pacífico y Norte de Santander.
El trabajo revisa planes, planos, estudios y programas de desarrollo desde 1915 hasta 1990, incluyendo los ejercicios ciudadanos de los últimos años. Como conclusión, se presentan 12 claves para la construcción colectiva de una estrategia que transforme Isla Cangrejo en Cartagena La Fantástica.
Felipe Merlano De La Osa, escritor y docente universitario
Un capítulo destacado, titulado “Isla Cangrejo: lucha de todos contra todos”, ilustra el carácter particular, modelo mental y imaginario colectivo que ha generado el Síndrome del cangrejo cartagenero. Este concepto refleja la primacía de lo individual sobre lo colectivo, el fracaso en la construcción de consensos, la diversidad polifónica y multicultural, y la tendencia a crear ídolos y caer en la desilusión, similar a la mitológica historia de Cronos y los dioses.
El “hado de Isla Cangrejo” se presenta como una herramienta para promover la cooperación y la transformación social, con miras a que en 2033, en el quinto centenario de la fundación de Cartagena, la ciudad pueda redefinirse y progresar hacia un modelo de desarrollo más justo, sostenible y colectivo. Noticias Vital
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