LA SEMANA DEL WHISKY Y EL HIELO DE DUMEK

Por Álvaro Morales de León

Hay frases que uno hubiera querido no haber escuchado nunca, especialmente cuando provienen de quien tiene la responsabilidad de gobernar una ciudad y representar a todos sus habitantes; me refiero al alcalde de Cartagena, Dumek Turbay. Son frases que, aunque se pronuncien en medio de una conversación informal, terminan dejando al descubierto una manera de entender la sociedad, sus diferencias y hasta los derechos de sus ciudadanos.

Eso fue lo que ocurrió en Cartagena el pasado mes de octubre cuando el alcalde Dumek Turbay, refiriéndose a los cuestionamientos por los elevados precios del alquiler de embarcaciones para disfrutar del Festival Náutico de las Fiestas de Independencia, respondió con una expresión que seguramente muchos recordaremos: “El que tiene para el whisky tiene para el hielo”.

Confieso que me llamó la atención no solamente la frase, sino lo que representa y, sobre todo, de quién proviene; porque una cosa es escucharla en una conversación entre amigos y otra muy distinta es que salga de la boca del alcalde de Cartagena, la primera autoridad de una ciudad que tiene profundas desigualdades sociales y económicas.

Una expresión aparentemente jocosa, pero que deja una sensación difícil de ignorar: la de una celebración en la que el dinero parece comenzar a determinar quién puede disfrutar de determinadas actividades y quién debe conformarse con mirarlas desde las orillas.

No tengo nada en contra que Cartagena promueva el turismo de lujo, atraiga visitantes con capacidad económica y busque generar ingresos a través de sus actividades recreativas; por el contrario, necesitamos turismo, inversión, empleo y oportunidades para quienes viven de esta actividad. Pero una cosa es promover el turismo de alto poder adquisitivo y otra muy diferente es transmitir la idea que las fiestas de nuestra ciudad deben girar alrededor de quienes tienen dinero para pagarlas.

Porque estas fiestas no pertenecen a los ricos, ni a los empresarios turísticos, ni a quienes pueden alquilar una embarcación y brindar con whisky y hielo en medio de la bahía. Pertenecen también a ese cartagenero que trabaja todo el año, que cuenta las monedas para completar el mercado, que vive en los barrios populares y que espera noviembre para salir con su familia, disfrutar de la música, de los desfiles y de esa alegría colectiva que durante generaciones ha identificado a nuestra ciudad.

Pienso en las familias de El Pozón, Olaya, Nelson Mandela, Getsemaní y tantos otros barrios donde la gente no necesita tener una botella de whisky ni de hielo para sentirse orgullosa de Cartagena. Le basta una bandera, una tambora, una comparsa y la posibilidad de compartir con sus vecinos una celebración que considera suya.

¿Desde cuándo el dinero comenzó a convertirse en una condición para disfrutar de las fiestas de Independencia? ¿En qué momento una tradición popular empezó a parecerse a una vitrina de privilegios para quienes pueden pagar los servicios más costosos?
La segregación social y económica existe en Cartagena. La vemos todos los días en las diferencias entre sus barrios, en las oportunidades de empleo, en la educación, en los servicios públicos y en las posibilidades que tienen unos y otros de disfrutar de la ciudad.

Es una realidad dolorosa que no podemos esconder detrás de las murallas, los hoteles de lujo y las fotografías que se exhiben ante los visitantes. Pero lo que resulta particularmente preocupante es que esa diferenciación termine encontrando eco en las palabras de quien debería trabajar para reducirla. Un alcalde no gobierna exclusivamente para los empresarios, los turistas adinerados o quienes tienen capacidad de consumo. Gobierna también para los ciudadanos que no tienen cómo pagar una embarcación, pero que tienen exactamente el mismo derecho a sentirse parte de su ciudad.

Y no me parece suficiente responder que existe una programación gratuita en tierra para quienes no puedan pagar el alquiler de una lancha. No se trata de establecer dos categorías de ciudadanos: los que pueden disfrutar de determinadas actividades porque tienen dinero y los que deben conformarse con otras alternativas porque no lo tienen. Alcalde Dumek Turbay, las fiestas de Independencia no son solamente una oportunidad para hacer negocios, atraer turistas o exhibir el poder adquisitivo de quienes pueden pagar
el lujo. Son parte de nuestra memoria, de nuestra historia y de nuestra identidad como cartageneros.

Y hay algo que no deberíamos olvidar: muchos de los hombres y mujeres que hicieron posible la Independencia de Cartagena no pertenecían a las élites económicas de entonces. La participación popular, particularmente la de los habitantes de Getsemaní, fue determinante en aquella jornada histórica.
Por eso, duele que una celebración nacida de una lucha por la libertad y protagonizada también por el pueblo pueda terminar proyectando barreras económicas para disfrutarla.