La yuca colombiana podría abrir las puertas a la revolución de los bioplásticos en el país
Un estudio reciente del Instituto de Ambiente de Estocolmo (SEI) ha lanzado un vistazo al futuro sostenible de Colombia, con la yuca en el centro de la escena. Esta humilde raíz tropical podría convertirse en la clave para una economía más verde y responsable en nuestro país y en la respuesta a nuestros problemas de plásticos contaminantes.
Según el Ministerio de Agricultura de Colombia, la yuca es el quinto producto agrícola más importante del país y se cultiva en sus 32 departamentos. Según datos del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), en 2020, la producción de yuca en Colombia alcanzó aproximadamente 5,6 millones de toneladas, y una parte sustancial de esta producción proviene del Caribe colombiano.
¿El gran giro? El estudio reciente de SEI demuestra que esta modesta raíz tiene un potencial gigante en la producción de bioplásticos y biomateriales a partir de su almidón industrial y sus residuos. Los bioplásticos, fabricados a partir de fuentes biológicas renovables, son una de las alternativas ecológicas al uso de plásticos convencionales; son biodegradables y compostables, reduciendo drásticamente nuestro impacto ambiental.
El Caribe colombiano se adelanta al país entero, liderando la diversificación de productos en la cadena de valor de la yuca amarga. Empresas pioneras como Esenttia, una empresa colombiana productora y comercializadora de materias primas para la industria del plástico, y la Universidad del Cauca están liderando el camino en la consolidación de la producción de bioplásticos a partir del almidón de yuca.
“El país debe apostar por los bioplásticos no sólo por un tema regulatorio, sino porque el desarrollo de esta industria contribuye directamente a objetivos de transición energética y a impulsar un cierre de ciclo de plásticos que parta de materias primeras agrícolas y que se cierra al volver a los agricultores en manera de compostaje, como lo estamos haciendo en Esenttia con la yuca amarga y otros residuos de otras industrias. Pero, sobre todo, para garantizar que las empresas que hoy se dedican a la comercialización de plásticos puedan transitar hacia un nuevo mercado más sostenible” afirma Manuel Leyva, vicepresidente de Crecimiento de @esenttia
“Además de los bioplásticos, el estudio de SEI resalta el potencial de la yuca para la alimentación animal y la producción de alimentos libres de gluten a partir de la harina de yuca dulce. El informe hace hincapié en la importancia de asegurar la competitividad y la sostenibilidad ambiental, social y económica en todos los eslabones de la cadena, un paso crucial hacia la bioeconomía” dice Héctor Villada, director del grupo de investigación CYTBIA de la Universidad del Cauca.
“Existen diversos obstáculos en la cadena de valor de la yuca, pero también oportunidades. Como tanque de pensamiento, invitamos a todos los actores involucrados a unirse para ampliar la investigación, incentivar y apoyar a los productores, fortalecer las asociaciones y las empresas, y generar acuerdos entre todos, contribuyendo así a un futuro más próspero para el país” finaliza Mónica Trujillo, investigadora del Instituto de Ambiente de Estocolmo en Latinoamérica.
La yuca constituye una fuente inexplorada para la bioeconomía en Colombia. La inversión en el cultivo, la investigación y el procesamiento de la yuca puede contribuir significativamente a la sostenibilidad ambiental, social y económica del país.
Para conocer más sobre el estudio: Yuca: el tesoro escondido de Colombia rumbo a la revolución de bioplásticos
Acerca del Instituto del Medio Ambiente de Estocolmo
El Instituto del Medio Ambiente de Estocolmo es una organización internacional sin fines de lucro de investigación y política que aborda los desafíos del medio ambiente y el desarrollo. Conectamos la ciencia y la toma de decisiones para desarrollar soluciones para un futuro sostenible para todos. A través de nuestros ocho centros en Europa, Asia, África y las Américas, participamos en procesos de políticas, acciones de desarrollo y prácticas empresariales en todo el mundo. www.sei.org @SEIenEspanol @SEIresearch @SEIclimate
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